1976年7月28日，河北省唐山、丰南地区发生里氏7.8级强烈地震，波及天津、北京，涉及14个省区市。当天，中共中央向灾区人民发出慰问电；8月4日，派出以华国锋为总团长的中央慰问团慰问受灾群众，转达党中央、毛泽东对灾区人民的关怀。这次地震累计死亡24.2万多人，重伤16.4万多人，损失重大。在全国人民和解放军的大力支援下，灾区人民奋起抗灾，重建家园。经过20多天努力，抢救出大批受难人员，安顿了几十万受灾群众，初步恢复了生产和运输。